Kalifornian yliopiston San Diegon insinöörit ovat kehittäneet uuden menetelmän hyönteisten kaltaisten joustavien robottien 3D-tulostamiseen edullisesti, nopeasti myös ilman minkäänlaista eksoottista laitetta. Joustoskeletoneiksi kutsutut rakenteet ovat innoittamana hyönteisten eksoskeletoneista, jotka on valmistettu 3D-tulostamalla jäykkä materiaali ohuelle arkille, joka toimii joustavana alustana. Ne on painettu erilaisilla ominaisuuksilla, jotka lisäävät jäykkyyttä tietyillä alueilla (kuten hyönteisten luusto), yhdistämällä pehmeyden ja jäykkyyden liikkumiseen ja tukemiseen.
Parasta näistä flexoskeletoneista on, että jokaisen flexoskeleton-osan tulostaminen kestää vain 10 minuuttia ja maksaa alle $ 1. Koko robotin tulostus ja kokoaminen vie alle 2 tuntia. Yhdessä nämä pienet robotit voisivat tehdä yhtä paljon työtä kuin yksi massiivinen robotti yksin tai jopa enemmän. Tämä auttaa aluksi tutkijoita rakentamaan robotteja nopeasti ja helposti ja lopulta auttamaan massatuotantorobotteja ilman ihmisen osallistumista. Robotin toiminta on esitetty alla olevassa videossa.
Uusi menetelmä, jonka tarkoituksena on johtaa uuden luokan pehmeiden bioinspiroituneiden robottien luomiseen, auttaa varmistamaan robottien pehmeiden komponenttien rakentamisen lyhyessä ajassa ja kustannustehokkaalla tavalla. Tällä menetelmällä on helpompaa rakentaa suuria ryhmiä robotteihin, joissa on vähän manuaalista kokoonpanoa. Tämän lisäksi Lego-tyyppisten komponenttien kirjaston kokoaminen on mahdollista tällä uudella menetelmällä, mikä mahdollistaa robotin osien helpon vaihdon. Tiimi aikoo asettaa suunnitelmansa tutkijoiden saataville muissa laitoksissa sekä lukioissa. A