Massachusettsin teknillisen instituutin (MIT) tutkijat ovat keksineet uuden älyvaipan, joka on upotettu kosteusanturiin, joka voi varoittaa hoitajaa, kun vaippa on märkä. Kun anturi havaitsee vaipan kosteuden, se lähettää signaalin läheiselle vastaanottimelle, joka puolestaan voi lähettää ilmoituksen älypuhelimeen tai tietokoneeseen.
Anturi koostuu passiivisesta radiotaajuustunnistuksesta (RFID), joka on sijoitettu superabsorboivan polymeerikerroksen, hydrogeelityypin alle, jota tyypillisesti käytetään vaipoissa kosteuden imemiseen. Kun hydrogeeli on märkä, materiaali laajenee ja tulee hieman johtavaksi. Tämä laukaisee RFID-tunnisteen lähettämään radiosignaalin jopa 1 metrin päässä olevalle RFID-lukijalle.
Anturi voidaan integroida myös aikuisten vaippoihin potilaille, jotka ovat sängyllä eikä pysty hoitamaan itseään. Tämä älykäs vaippa estää ihottumien ja infektioiden, kuten virtsatieinfektioiden, sekä ikääntyvillä että imeväisillä. Tutkijoiden mukaan anturin valmistuskustannukset ovat alle 2 senttiä, mikä tekee siitä edullisen, kertakäyttöisen vaihtoehdon muulle älykkäälle vaipatekniikalle.
Kotitalouden lisäksi uusi anturi voi olla hyödyllinen vastasyntyneiden yksiköissä työskenteleville sairaanhoitajille, jotka hoitavat useita vauvoja kerrallaan. Ajan myötä älykkäät vaipat voivat auttaa kirjaamaan ja tunnistamaan tiettyjä terveysongelmia, kuten ummetus tai inkontinenssi.