Huippunopealla nopeudella tapahtuvan teknisen kehityksen avulla voimme saavuttaa kaiken, mitä voisimme vain kuvitella aiemmin! Chennaissa toimiva startup- yritys, Moin SPM: n ja Srinath Ravichandranin johtama Agnikul Cosmos pyrkii tarjoamaan tilaa kaikille.
IIT Madrasin hautomoyritys rakentaa Intian ensimmäistä yksityistä pientä satelliittirakettia 'Agnibaan', joka on parhaillaan kehitysvaiheessa, ja voimme odottaa raketin laukaisevan vuoteen 2022 mennessä. Kantoraketti pystyy kuljettamaan jopa 100 kg hyötykuormaa matala maa kiertää jopa 700 km plug-and-play-moottorikokoonpanolla. Kuulostaa jännittävältä, eikö olekin?
Saimme tilaisuuden kuulla yrityksestä, tiimistä, joka työskentelee päivä päivältä ensimmäisen kaupallisen raketin onnistuneen laukaisun varmistamiseksi, ja muilta Moin SPM: ltä, joka on AgniKul Cosmosin perustaja ja varatoimitusjohtaja. Hän puhui teknisistä näkökohdista, valmistus-, toimitusketju- ja testausvaiheista. Joten, aloitetaan!
Q. Agnikul pyrkii rakentamaan yksityisiä edullisia raketteja pienille hyötykuormalavoille. Miksi aloitit tämän matkan, mikä on erillisten rakettien tarve pienille hyötykuormille?
Olemme perustaneet Agnikul Cosmosin ajatukseen, että avaruuteen pääsyn ei pitäisi olla vaikeinta olla avaruudessa kulkevaa lajia. Halusimme mahdollistaa nopean ja kohtuuhintaisen pääsyn avaruuteen Agnibaan-tila-ajoneuvomme kautta.
Näimme myös paradigman muutoksen kaikilla markkinoilla. Viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana olemme nähneet tietotekniikkateollisuuden, biotekniikan ja robotiikan muotoutuvan. Samoin avaruusteollisuudella oli mahdollisuus asettua itsensä. Avaruusalalla oli vain hallituksen mandaatti tarkastella asioiden avaruuspäätä. Mutta näimme muutoksen läntisellä pallonpuoliskolla, jossa SpaceX yritti demokratisoida avaruutta; ja siten avaruuden yksityistäminen alkoi tapahtua ympäri maailmaa. Tämä oli myös yksi tekijöistä, jotka saivat meidät aloittamaan Agnikul Cosmosin.
Ongelma, jonka näimme, oli, että satelliitit kutistuivat ja raketille oli kysyntää, joka pystyi vastaamaan satelliittien kutistumiseen. Mutta näimme maailman keskittyvän isompiin raketteihin. Aikaisemmin siellä oli eräänlainen iso satelliitti, jota käytettiin sijoitettavaksi kiertoradalle. Mutta tänään markkinat etenevät kohti satelliittien tähdistöä. Tämä auttoi hajauttamaan heidän riskiään. Tämä antoi meille mahdollisuuden ajatella vastaavan tähän kysyntään. Tarvitsimme raketin, johon mahtuisi nämä koot ja tyypit hyötykuorma. Siellä havaitsimme tämänkaltaisen raketin tarpeen!
K. Kerro meille ensimmäisestä rakettisi Agnibaanista. Mitkä ovat tärkeimmät tapat, joilla olet alentanut ajoneuvosi kustannuksia?
Agnibaan tarkoittaa sanskritissa 'rakettia'. Vähennämme ajoneuvomme monimutkaisuutta ja kustannuksia sisällyttämällä useita tekniikoita, joita on saatavana nykymaailmassa. Esimerkiksi lisäaineiden valmistuksella (3D-tulostus) on keskeinen rooli strategiassamme. Raketti on myös skaalautuva, joten rakennamme ajoneuvon itse hyötykuorman mukaan. On useita tapoja, joilla yritämme vähentää ajoneuvon kustannuksia. Kalliiden IMU-laitteiden käyttämisen sijaan meillä on ollut toinen vaihtoehto, joka voi johtaa kustannusten laskuun.
Intia on ollut avaruuteen kulkeutuva kansakunta lähes 50 vuotta, mikä on jo kehittänyt myyjien ekosysteemin. Tämä antaa edun kustannusten säästämiselle tuonnin sijaan.
K. Saat elektroniikan hyllyltä. Onko intialaisia toimittajia, jotka toimittavat ilmailu- ja avaruusteollisuudelle sähköisiä komponentteja ja pienentävätkö ne kustannuksia kuten elektroniikan poistaminen hyllyltä?
On yrityksiä, jotka rakentavat järjestelmiä ja alijärjestelmiä Intiasta. He ovat jo osoittaneet uskottavuutensa lentämällä komponenttejaan avaruuteen. Jotkut suunnitelmistamme tehdään talossa, ja pyydämme myyjiä valmistamaan kyseiset alijärjestelmät / komponentit. Suunnittelukustannukset maksamme kokonaan. Joten kustannukset vähenevät huomattavasti.
K. Raketin rakentamisen raketillesi pitäisi olla ratkaisevan tärkeää. Kerro meille puolikryogeenisestä nestemäisestä moottoristasi "Agnilet". Kuinka se eroaa muista pienistä rakettimoottoreista?
Meillä on kaksi moottoria, Agnite ja Agnilet Molemmat ovat puolikryogeenisiä moottoreita. USP on siinä, että valmistamme näitä moottoreita lisäaineiden valmistuksella yhtenä kappaleena. On myös muita yrityksiä, jotka keskittyvät 3D-tulostukseen, mutta ne rakentavat useita osia ja yrittävät yhdistää ne yhteen lohkoon. Moottorimme on erilainen siten, että koko rakettimoottori rakennetaan yhtenä kappaleena.
K. Tulostetaanko kaikki Agnikulin tulevat raketit 3D-tulostukseen vai suunnitteleeko yritys eri tuotantomallia?
Valitsemme modulaarisen suunnittelun, jossa voimme tulostaa samat moottorit. Moottorimme tulostetaan 3D-muodossa. Tulevaisuudessa suunnittelemme myös uudelleenkäytettävyyttä, joten tuotantomme voi olla erilainen.
K. Kuinka kauan kestää laukaisun jälkeen, kun valmistaudut rakettiin uudelleen seuraavaa laukaisua varten?
Meillä on modulaarinen rakenne, jonka avulla voimme tehdä lanseerauksen kahdessa viikossa. Joten koko lisäaineen valmistusaika, joka kuluu yhden moottorin valmistamiseen, on meille alle 72 tuntia yhdessä tulostimessa. Yritämme automatisoida koko tuotantoprosessin siten, että voimme käynnistää ajoneuvon kahden viikon välein.
K. Mihin muihin aloihin tarvitaan paljon kehitysaikaa ja mitä teknisiä vaikeuksia moottoreiden lisäksi kohtaat usein?
T & K: lla on viehätystä, mutta sillä on myös vaikeuksia. Uudemmat tekniikat ovat kuitenkin osoittautuneet hyödyllisiksi kehityskustannusten ja ajan ongelman ratkaisemisessa. Esimerkiksi, jos joudumme kehittämään saman moottorin tavanomaisen valmistuksen avulla, pelkästään itse valmistus kestää noin kolme kuukautta. Kauneus on aika ja mahdollisuus, jonka lisäaineiden valmistus on antanut meille siten, että meidän on lyhennettävä kehitysaikaa mahdollisimman paljon ja se antaa meille mahdollisuuden saada haluttu määrä iteraatioita. Lisäksi meillä on mahdollisuus tulostaa tai romuttaa se ja sitten tulostaa se uudelleen, jos iterointi ei onnistu. Tämä auttaa vähentämään kehityskustannuksia. Samoin ilmailutekniikassa emme välttämättä rakenna täydellistä tuotetta alun perin, mutta testasimme pienempiä sarjoja ja laajentaisimme sitten.
K. Missä vietät moottorin lisäksi suurimman osan ajastasi?
Turbopumppu on yksi rakettitieteessä saavutetuista teknologisista edistysaskeleista. Tällä hetkellä meidän aikamme on täysin omistettu. Käytämme moottoria, joka ajaa pumppua ponneaineiden työntämiseksi moottorin sisälle. On myös etu, kun olet oppinut nestemoottorit, voit käyttää niitä myös pidempään, jota voidaan käyttää tulevissa tehtävissämme. Siinä on useita komponentteja, kuten moottori, taajuusmuuttajat, akku ja muut kohdatettavat osat. Kaikki on testattava, ja jokaisella komponentilla on oltava itsensä luotettavuus, ja sitten kaikki on integroitava, jotta onnistunut ajoneuvo lentää.
K. Millaisia haasteita sinulla on tämän yksityisen avaruusalan muutaman pelaajan joukossa?
Alun perin kohtaimme joitain haasteita, mutta asiat muuttuvat parempaan suuntaan. Alun perin etsimämme yleiset teollisuusmarkkinat eivät sopineet avaruusalalle, koska odotimme tarkkuutta ja toleransseja. Mutta nyt ihmiset ovat alkaneet hyväksyä avaruusteollisuuden, mahdollisuudet ja ovat ymmärtäneet, että avaruus voi olla foorumi muille sovelluksille.
Mukana oli muitakin vaikeuksia, mutta onneksi myös ne on ratkaistu. Nyt meillä on käytössämme, joka on käsissämme parempia ja voisimme täydentää myös ISRO: ta. Haluamme tehdä Intiassa maailmalle. Tähän tähdätään juuri olemalla ensimmäinen toimija erityisesti kantoraketeille Intiassa.
Teknisiin ongelmiin puututtiin, kun työskentelimme IIT Madrasissa. Työskentelemme kansallisessa polttotutkimus- ja kehityskeskuksessa. Tällaisten akateemisten laitosten ekosysteemien käyttö on osoittautunut meille hyödylliseksi. Aloittaminen varaa näin valtava infrastruktuuri ja tämän tekeminen olisi ollut todella mahdotonta. Avaruusekosysteemissä on paljon kasvua. Aloittaessamme avaruusalalla oli neljä tai viisi yritystä, ja nykyään niitä on noin yli 20. Joten tämä antaa meille vauhtia siitä, miten asiat tapahtuvat.
K. Kuinka näette ilmailu- ja avaruusteollisuuden markkinoiden näkökulmasta?
Monet teollisuudenalat käyttävät avaruutta alustana. On lääkeyhtiöitä, jotka ajattelevat mikrogravitaatiotutkimuksen tekemistä proteiinikiteytykseksi. Samoin on toinen epätavallinen yritys, joka on kiinnostunut luomaan Fake Meteor -suihkut luomaan ilotulitteiden vaikutuksen. Vastaavasti jotkut yritykset pitävät tietoja avaruudessa, koska tietojen tallentaminen maahan vaatii paljon jäähdytysinfrastruktuuria. Tämä on vapaa avaruudessa ja suurimmat menot katetaan.
Näemme, että useat teollisuudenalat yrittävät hyödyntää tilaa, mikä on hyvä merkki, ja viestinnässä ja kaukokartoituksessa on perinteinen avaruuspuoli. Suuret satelliitit on jaoteltu pieniksi satelliiteiksi ja ne muodostuvat tähtikuvioiksi. Kun otetaan huomioon kaikki nämä asiat, voimme nähdä markkinat, jotka yrittävät tällä hetkellä kasvaa. Näemme myös, että avaruusmatkat yrittävät tulla todellisuudeksi, ja monet yritykset pyrkivät tähän. Avaruustutkimuksia on tapahtunut, missä yritykset yrittävät tutkia myös Marsia ja muita planeettoja. Joten emme näe tämän teollisuuden olevan tyydyttyneitä seuraavien vuosien ajan ainakin parin vuosikymmenen ajan. Se on tekninen edistysaskel jokaiselle maalle ja kasvaa edelleen.
K. Kerro meille joukkueestasi. Kuinka olet muodostanut joukkueesi? Onko mielestäsi vaikeaa saada Manpoweria tai saada oikean tyyppinen taito Intiassa?
Perusasia, jota vaadimme tai jota etsimme ihmisistä, on - intohimo. Jos heillä on intohimo, he luovat merkin itselleen. Raketin rakentamisen olennainen osa on integraatio. Joten meillä on sanonta, kyse ei ole maailman parhaasta aerodynamiikan insinööristä tai maailman parhaasta propulsiotekniikasta. Sen sijaan sinun pitäisi pystyä integroimaan osasi raketinrakennuksen muihin osastoihin. Etsimämme henkilön on pystyttävä integroitumaan muiden kanssa.
Meillä on noin 60 ihmisen vahvuus. Valikoima on ihmisiä, jotka ovat tohtorin tutkintotodistuksia. Se on eräänlainen sekaryhmä. Jopa ikään perustuen meillä on ihmisiä, jotka ovat jopa 21-vuotiaita noin 45-vuotiaisiin. Tiimi koostuu ihmisistä eri puolilta maailmaa, mutta intiaaneista, joiden uskomme parhaiten integroituvan.
K. Agnibaanin käynnistämisen odotetaan olevan vuonna 2022, kuinka yritys on edistynyt raketin kanssa ja missä vaiheessa se on tällä hetkellä?
Useita moottoritestejä on tehty, arkkitehtuuri on jäädytetty elektroniselta puolelta. Ponneaineen varastointisäiliöt on testattu paineen ja kryogeenisten lämpötilojen suhteen. Ensimmäinen kaupallinen lento olisi vuoden 2022 loppupuolella, ja meillä olisi aiemmin kehityslento.