Vuosikymmenien ajan on tehty jatkuvaa tutkimusta toimilaitteen kehittämiseksi mikrometrin tarkkuudella, joka voi toimia puolijohdekäsittelyn kanssa ja joka voidaan laukaista käyttämällä tavanomaisia elektronisia signaaleja. Alkeelliset mikroskooppirobotit on kehitetty, mutta niillä kaikilla on rajoitettu toiminnallisuus, koska tavanomaista pii-elektroniikkaa ei ole käytetty tehokkaasti. Cornellin yliopiston tutkijat ovat kuitenkin onnistuneet luomaan miljoonia sata mikrometriä pienempiä kävelyrobotteja, jotka toimivat perinteisen elektroniikan avulla.
Kehitetyt robotit ovat niin pieniä (suunnilleen paramecium-kokoisia), että sadat niistä voivat kulkea samanaikaisesti injektioneulan läpi. Näillä robotteilla on pienet aurinkosähköpaneelit, joihin ulkoinen laser voi kohdistaa robotin komentoja. Niissä on neljä sähkökemiallista toimilaitetta jalkoina, jotka yhdistyvät prosessointikeskuksena toimivaan piin aurinkosähköön. Olemassa olevaa puolijohdetekniikkaa on käytetty robottien aivojen pienentämiseen ja vapauttamiseen.
Jokaisessa robotissa on erittäin ohuet platinanauhat, joiden toisella puolella on kerros titaania. Annettaessa positiivinen sähkövaraus platinaliuskoille, läheisen ympäristön negatiiviset ionit ilmestyvät ja tasapainottavat varauksen. Samat ionit saavat platinan laajenemaan ja taipumaan jalkaa. Metalliliuskojen polymeeripalat mahdollistavat taivutuskohtien muodostamisen, jäljittelemällä polvet tai nilkat.
Tutkijoiden mukaan joukkue on työskennellyt robottien yhteensopivuuden tavallisen mikrosirutuotannon kanssa, mikä avaa oven näiden mikroskooppisten robottien tekemiseen älykkääksi, nopeaksi ja massatuotettavaksi. Tiimi lisäsi myös, että yhtä 4 tuuman piikiekkoa voidaan käyttää noin miljoonan uuden robotin valmistamiseen olemassa olevia litografiaprosesseja käyttäen. Nämä robotit ovat onnistuneesti raivanneet tietä yhä monimutkaisempien mikroskooppisten robottien rakentamiselle, joita jonain päivänä voidaan käyttää ihmiskehossa. Lisäksi tiimi aikoo tehdä sähköisen integraation näihin pieniin robotteihin.